Научная деятельность отдела языкознания связана с исследованием актуальных проблем мордовского языкознания; накоплением и систематизацией научной информации о грамматическом и лексическом строе мордовских языков, его функционировании и эволюции; проведением социолингвистических исследований; изучением языковой ситуации в Республике Мордовия.

С этой целью отдел осуществляет фундаментальные и прикладные научные исследования, проводит научные мероприятия, разрабатывает практические рекомендации по проведению национальной и языковой политики в республике, организует научные лингвистические экспедиции в Республике Мордовия и Российской Федерации в местах постоянного проживания мордовского и финно-угорского населения.

Отдел решает задачи координации научно-исследовательских работ по проблемам мордовского языкознания, проводимых государственными научными и образовательными учреждениями, находящимися на территории Республики Мордовия; подготовки квалифицированных научных кадров для республики; установления связей с кафедрами образовательных учреждений высшего профессионального образования республики, соответствующими профилю отдела, для решения научных и методических проблем в области языкознания, участие сотрудников отдела в осуществлении педагогической деятельности учреждений; популяризации научных знаний по профилю деятельности отдела.